마이크로소프트, 51년 역사상 최초 자발적 희망퇴직… 미국 직원 7%(약 8,750명) 대상

마이크로소프트가 창립 51년 만에 처음으로 자발적 희망퇴직 프로그램을 도입했다. 대상은 미국 직원의 7%, 약 8,750명. AI 인프라에 연간 수십조 원을 쏟아 부으면서 동시에 인건비를 줄이는 이중 전략이다.

51년 역사상 첫 '자발적' 구조조정

마이크로소프트(MSFT)가 미국 직원을 대상으로 자발적 희망퇴직(Voluntary Layoff) 프로그램을 도입한다고 밝혔다. 대상은 미국 내 전체 직원의 약 7%, 8,750명 수준이다. 이 프로그램은 의무 해고가 아니라 직원이 스스로 신청하는 방식이며, 창립 51년 역사상 이런 형태의 구조조정은 처음이다.

자격 기준은 이른바 '룰 오브 70(Rule of 70)'이다. 직원의 현재 나이와 마이크로소프트 근속 연수를 합산해 70 이상이면 신청 가능하다. 예를 들어 만 50세에 20년 근속자라면 자격이 된다. 퇴직 패키지에는 최소 16주 이상의 기본 퇴직금이 포함되며, 자발적 신청에 따른 추가 인센티브도 제공된다.

AI에 분기 수조 원 쏟으면서 인건비 동시 절감

이번 조치는 마이크로소프트가 AI 인프라에 공격적으로 투자를 확대하는 시점에 나왔다. 회사는 2026 회계연도 자본지출(Capex)로 약 150억 달러(약 20조 원) 수준의 분기별 지출을 유지하고 있으며, 연간으로는 37조~38조 원 규모에 달한다. Azure AI 서비스와 오픈AI 인프라 확장에 투자를 집중하는 전략이다.

주목할 점은 AI 관련 부서 채용은 계속 유지하면서 전통적 역할의 인력을 줄인다는 점이다. 마이크로소프트는 이번 희망퇴직 신청을 받는 동시에 AI 엔지니어, 데이터 과학자, 모델 트레이닝 전문가 직군 채용 공고를 수백 건 올려놓은 상태다. 비용 구조를 AI 중심으로 전환하는 인력 재편이다.

우리는 비즈니스를 지속적으로 발전시키고 있으며, 이 과정에서 일부 역할이 변화하거나 통합됩니다.

마이크로소프트 대변인

같은 날 메타도 감원 공식화

마이크로소프트의 발표와 같은 날, 메타(META)도 저성과자 및 중간 관리직을 중심으로 한 추가 감원 계획을 공식화했다. 마크 저커버그는 올해 초 이미 내부적으로 '최고 강도의 해' 기조를 밝힌 바 있으며, 메타는 AI 사업 부문을 제외한 전통 광고·소셜 팀의 인원을 줄여나가고 있다.

구글(GOOGL)도 지난 분기 일부 부서 통폐합을 발표했다. 아마존·세일즈포스·오라클에 이어 주요 빅테크 전반에서 AI 투자 확대와 인건비 절감을 동시에 추진하는 흐름이 이어지고 있다. 코셀러·그레이&크리스마스에 따르면 2026년 초 AI를 이유로 명시된 미국 내 일자리 감소는 이미 3만 건에 달한다.

투자자 시각: 비용 절감은 호재, 구조 전환은 장기 과제

단기 주가 관점에서는 인건비 절감 소식이 긍정적으로 작용할 수 있다. 마이크로소프트의 직원 1인당 연평균 총보상은 약 23만~25만 달러 수준으로, 8,750명 감소 시 연간 20억 달러(약 2.7조 원) 이상의 비용이 줄어드는 효과가 있다.

그러나 장기적으로는 AI로 대체된 인력이 실제 생산성 향상으로 이어지는지가 관건이다. 코파일럿 등 AI 도구가 정착하면 소프트웨어 개발·고객 지원·콘텐츠 검수 등 반복 업무 역할의 필요 인원이 줄어들 수 있다. 마이크로소프트가 이 전환을 얼마나 효과적으로 관리하느냐가 2027~2028년 수익성 개선 폭을 결정한다.

• 희망퇴직 대상: 미국 직원 7% (약 8,750명)
• 자격 기준: 나이 + 근속연수 ≥ 70 (룰 오브 70)
• 퇴직 패키지: 기본 16주 이상 + 인센티브
• AI 부문 채용은 별도 유지 중